Kulturen, die über eine Tradition hoch angesehener oder normativer Texte verfügen, sind mit dem Problem der literarischen und gesetzlichen Neuerung konfrontiert. Im Vergleich mit dem Keilschriftrecht läßt sich zeigen, wie die Entwicklung der Idee der göttlichen Offenbarung im Alten Israel eine Reihe von Einschränkungen zur Folge hatte, von denen man erwarten sollte, daß sie die Revision oder Erweiterung von Gesetzen verhindert haben. Als Beispiel untersucht der Artikel die Vorstellung, daß Gott die Sünder generationenübergreifend straft, indem er die Bestrafung stellvertretend bis auf drei oder vier Generationen ausdehnt. Eine Reihe von innerbiblischen und nachbiblischen Reaktionen zeigen jedoch, daß spätere Autoren durchaus zu Kritik in der Lage waren. Sie ersetzen das Gesetz durchdie Vorstellung individueller Vergeltung. Auf diese Weise war es gerade dersich entwickelnde Kanon, der die kritische Haltung gegenüber der schriftlichen Überlieferung und damit die intellektuelle Freiheit hervorgerufen hat. Cultures having a tradition of prestigious or authoritative texts must inevitably confront the problem of literary and legal innovation. Ancient Israel's development of the idea of divine revelation of law creates a cluster of constraints that one would expect toimpede legal revision or amendment. As a test-case, the article examines the doctrine of trans¡generational punishment: the notion that God punishessinners vicariously and extends the punishment due them to three or four generations of their progeny. A series of inner-biblical and post-biblical responses to the rule demonstrates, however, that later writers were able to criticize, reject, and replace it with the alternative notion of individual retri¡bution. Thus it was the formative canon itself which fostered critical reflection on the ¡textual tradi¡tion and resulted in intellectual freedom.

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Personen: Levinson, Bernard M.

Schlagwörter: Offenbarung Hermeneutik