Ein junges schwarzes Paar kämpft im Harlem der 1970er Jahre verzweifelt um seine Zukunft. (DR) Die 19-jährige Tish und der 22-jährige Fonny sind seit ihrer Kindheit unzertrennlich. Nun ist Tish schwanger und Fonny sitzt im Gefängnis. Ein weißer Polizist, der kurze Zeit zuvor einen schwarzen Buben in Brooklyn erschossen hat, hängt Fonny die Vergewaltigung einer jungen Frau an. Fonnys Vater und die Familie von Tish kratzen ihr letztes Geld zusammen und engagieren einen Anwalt. Doch die Chancen stehen schlecht. Die Entlastungszeugen werden eingeschüchtert und ausgebremst. Als auch noch das Vergewaltigungsopfer, das der Anwalt befragen will, plötzlich verschwindet, überschlagen sich die Ereignisse. Baldwin erzählt mit ungeheurer Intensität und Zärtlichkeit die Geschichte einer großen Liebe. Tish glaubt felsenfest an ihren Freund. Ihre Besuche sind das Einzige, das Fonny im Gefängnis aufrecht hält. Berührend wird auch das langsame Näherrücken der Familien des jungen Paars geschildert. Während die beiden Väter sich sofort einig sind, alle Hebel in Bewegung zu setzen, um den unschuldigen jungen Mann frei zu bekommen, gibt es zwischen den Frauen zunächst starke Spannungen, nicht zuletzt durch Fonnys attraktive hellhäutige Mutter, die von Tish und ihrer Schwester als arrogant wahrgenommen wird. Baldwin prangert die rassistische Justiz in den USA an, die Vorverurteilung von Schwarzen bzw. die skrupellose Beschuldigung ohne stichhaltige Beweise und die Misshandlungen in den Strafanstalten. Miriam Mandelkows meisterhafte Übersetzung wird nicht nur dem Original, das schon 1974 erschien, gerecht, sondern wirkt auch erstaunlich modern. Es gelingt ihr, den jugendlichen Jargon unangestrengt ins Deutsche zu übertragen, ohne ihm den spezifischen Reiz seiner Herkunft zu nehmen. Wunderbar, dass dtv die Werke Baldwins in neuer Übersetzung herausbringt. Schon der Auftakt mit "Von dieser Welt" war fulminant, der "Beale Street Blues" ist nicht minder eindrucksvoll und noch mehr geeignet, auch junge LeserInnen zu begeistern.

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Personen: Baldwin&comma