"Die Erfindung des Lebens": Hanns-Josef Ortheils Roman über den langen Weg zur Sprache, den kurzen Weg zum Erzählen und die Macht der Musik. Wer mit dem Werk Hanns-Josef Ortheils vertraut ist, kennt die biographischen Umstände, aus denen es sich entwickelt hat. Es ist die etwa in den Essays "Das Element des Elephanten" (1994) erzählte Geschichte des letzten von fünf Kindern, das 1951 - nach dem tragischen Tod der Brüder - geboren wird und mit einer Mutter aufwächst, die sich in eine Welt des Schweigens zurückgezogen hat. Hier beginnt Ortheils abermals stark autobiographisch inspiriertes Buch. Es ist der Roman seines frühen Lebens, der Sprachentwicklungsroman eines musikalisch hochbegabten Kindes im gutbürgerlichen Kölner Milieu. Johannes lebt, angesteckt von der Sprachlosigkeit der Mutter, zunächst in einer stummen, fast autistischen Symbiose mit ihr, bis ihn der Vater in die großelterliche Gastwirtschaft im Westerwald mitnimmt. Durch einen recht unorthodoxen Sprachunterricht kommt es dort zu einer Wiedergeburt in der Sprache und - später in Rom - in der Schrift. Auf diese Weise kann man den Roman auch als Entdeckungsfahrt zur Literatur und zum Erzählen lesen. Der Reiz von Ortheils Roman liegt in der leichten, aber nicht leichtfertigen Behandlung von Kindheit, Sprachbewusstsein und Emanzipation. Dazu trägt auch der elegant in die Erzählung eingeflochtene Rahmen bei. Er spielt in Rom, wo der Erzähler bei seinem Versuch der Erfindung des Lebens über 50 Jahre später nicht nur in eine zarte amouröse Beziehung zu einer Italienerin gelockt, sondern auch mit deren musikalisch hochbegabter Tochter bekannt gemacht wird. Ein Déjà-vu-Erlebnis der besonderen Art. - Ein eindringlich und malerisch erzählter moderner Bildungsroman, allen Büchereibeständen nachdrücklich zu empfehlen.

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Personen: Ortheil, Hanns-Josef

Interessenkreis: Entwicklungsromane