Arkansas, Anfang des Fünziger: Der siebenjährige Luke Chandler lebt mit seinen Eltern und Großeltern auf einer kleinen Farm inmitten von Baumwollfelder. Während der Erntezeit pflücken sie wie jedes Jahr Baumwolle, kämpfen sechs lange Wochen gegen Hitze, Regen und Erschöpfung an. Doch in diesem Sommer brechen Ereignisse über Lukes Leben herein, er erfährt Geheimnisse, die ihn tief erschüttern: verbotene Liebesaffären, Streitigkeiten zwischen Arm und Reich und - ein kaltblütiger Mord ...

Personen: Grisham, John