Sie sind Freunde, wie sie unterschiedlicher nicht sein können, doch sie wissen, dass sie sich in kritischen Situationen aufeinander verlassen können. Jeden Sommer treffen sich der intellektuelle Ed von der Ostküste und der gutaussehende Naturbursche Connor in Montana, um die jährlich dort wiederkehrenden verheerenden Waldbrände zu bekämpfen. Bei gefährlichen Einsätzen riskieren sie ihr Leben, um das Leben anderer zu retten. Beide kennen voneinander die persönlichen Motive, warum sie immer wieder in das tödliche Herz des Feuers springen. Und beide ahnen, dass es für sie keine Erlösung gibt. Doch in diesem Sommer ist alles anders. Ed hat seine Freundin Julia mitgebracht, und Connor verliebt sich in die schöne junge Frau. Auch Julia fühlt sich zu Connor hingezogen, aber beide versuchen ihre Gefühle zu verleugnen. Dann verletzt sich Ed bei einem dramatischen einsatz schwer. Julia belibt bei ihm - aus Mitleid. Connor, der sich schwere Vorwürfe macht, seinem Freund im entscheidenden Moment nicht geholfen zu haben, verschwindet aus dem Leben der beiden. In einem anderen and, auf einem anderen Kontinent versucht er, Julia zu vergessen. Wieder sucht er instinktiv die Gefahr, wieder spielt er instinktiv mit dem Feuer. Er ahnt, dass er erst Frieden findet, wenn er die selbst auferlegte Feuerprobe besteht ...

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Personen: Evans, Nicholas