Ein Jugendlicher wird tot in einem Londoner Park aufgefunden - und alles scheint auf eine Rutualmord hinzuweisen. Als man Thomas Lynley und Barbara Havers von New Scotlan Yard den Fall überträgt, ist soeben klar geworden, dass ein brutaler Serienmörder bereits sein viertes Opfer gefunden hat. Brisant ist allerdings, dass die ersten drei Opfer alle dunkler Hautfarbe waren. Doch warum reagiert die Polizei erst jetzt? Rassendiskriminierung, so der Aufschrei der empörten Öffentlichkeit. Alle Morde tragen die selbe Handschrift. Welche Gemeinsamkeit aber verbindet die Opfer? Barbara Havers, frustriert über ihre Degradierung wegen eigenmächtigen Handelns, stößt auf eine erste heiße Spur. Doch der Tod eines fünften Jungen weicht wieder vom Muster ab. Lynleys Vorgesetzter Hillier sieht sich unterdessen veranlasst, medienwirksame Maßnahmen zu ergreifen, um den Imageschaden für die Londoner Polizei zu mildern. Dabei begeht er einen folgeschweren Fehler: Er gestattet einem Journalisten, mit bebilderten Reportagen über die einzelnen Ermittler vom Fahndungsverlauf zu berichten. Und stürzt Lynley damit in die größte persönliche Tragödie seines Lebens ...

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Personen: George, Elizabeth