Cymbeline kann nicht schwimmen. Dabei ist er schon neun und durchaus sportlich: „einer der zwei drittbesten Fußballer in (s)einer Stufe und der zweitbeste im Rollschuhfahren, (…) fit und gesund und völlig normal (abgesehen von meinem Namen) …“ Als seine Schulklasse einen Ausflug ins Schwimmbad macht, will Cym auf keinen Fall zugeben, dass er „noch nie auch nur einen Fuß ins Meer, in einen Fluss oder in einen See gesetzt hat, ganz zu schweigen von einem echten, stinknormalen Schwimmbecken“. Schließlich hat er vor wenigen Tage noch erklärt, ein „phänomenal guter“ Schwimmer zu sein. Dann geht alles ganz schnell: Cym wird von einem Mitschüler ins Wasser geschubst. Veronique (hochbegabt, distanziert und „total hübsch“) rettet ihn vor dem Ertrinken. Alles gut. Als Cyms Mutter erfährt, was passiert ist, kann sie sich nicht mehr beruhigen – und ist am nächsten Morgen weg. Stark traumatisiert wird sie die nächsten Wochen in einer Nervenklinik verbringen. Cym wird so lange bei seiner Tante wohnen, in deren wohlhabenden Familie aber auch vieles ganz anders ist, als es auf den ersten Blick erscheint. Einfühlend, spannend und mit viel Humor vermittelt Adam Barons Kinderbuchdebüt, was passieren kann, wenn Erwachsene Kindern gegenüber nicht offen sind. Wenn sie Probleme verschweigen, klein reden oder Ausreden erfinden. Dabei bleibt der britische Autor konsequent auf Augenhöhe seines Ich-Erzählers, der in locker-ironischem, zuweilen fast sarkastischem Ton und in vielen Rückblenden erzählt. Unterstützt von Veronique kommt Cym nach und nach einem traurigen Familiengeheimnis auf die Spur und erfährt, warum seine Mutter so panisch auf Wasser reagiert. Dass am Ende alles ganz anders war als gedacht, gehört zu den Stärken von Barons tiefgründiger Erzählung, die immer wieder unerwartete Wendungen nimmt. Eine bewegende Geschichte um einen großen Verlust, tiefsitzende Ängste, Schuld und Vertrauen. An manchen Stellen vielleicht etwas (themen-) überfrachtet, ernst, aber nie erdrückend, warmherzig und direkt erzählt. Ein beeindruckendes Debüt mit dem klaren Appell, Kindern mehr zuzutrauen. Sogar die Wahrheit. Und zwar die ganze.

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Personen: Kollmann, Birgitt Baron, Adam