Eine bezaubernde Geschichte über die Schwierigkeit des Erwachsenwerdens und die Schwierigkeit, dann schließlich erwachsen zu sein. (DR) Der namentlich nicht genannte Protagonist (der "junge Mann") ist seit seiner Kindheit aufgrund übermäßigen Schokoladenverzehrs stark übergewichtig. Außerdem wächst er ohne Vater auf, dieser ist wegen seiner Alkoholsucht (vom Wasser bekomme er, nach Eigenaussage, ja doch nur Bauchläuse) in einer Anstalt. Als der Adoleszente sich in die erwachsene Elsa verliebt, ist ihm klar, dass sein Bauchspeck auf die junge Frau nicht gerade attraktiv wirken muss. Deswegen wird von da an radikal gefastet und Kalorien gezählt. Das zusätzliche Problem an der Liebessache ist aber der Lastwagenfahrer Tscho, Elsas Ehemann. Da ist es gut, dass dieser immer mal wieder für längere Zeit in fernen Ländern unterwegs ist. Langsam nähert sich der junge Mann Elsa an, indem er ihr etwa Englischunterricht gibt. Als Tscho aber eines Tages auf der Tankstelle, an der der Romanheld während des Sommers jobbt, auftaucht und ihn darum bittet, ihn auf seiner nächsten Fahrt zu begleiten, willigt der junge Mann ein, nicht ohne mulmiges Gefühl, was Tscho mit ihm vorhaben könnte... Der Plot der Geschichte ist nicht neu (Mann verliebt sich in unerreichbare Frau), die Figuren kommen einem bekannt und vertraut vor. Und doch schafft es Wolf Haas mit einer feinsinnigen und exakten Zeichnung der Charaktere, sehr viel mit wenigen Worten auszudrücken und etwas Neues zu erzählen. So versteht man die Sehnsucht Elsas, ihrem Milieu zu entfliehen und "etwas Besseres zu werden", als sie den jungen Mann bittet, ihr Englisch beizubringen - ohne dass der Autor dies seine Figur explizit sagen lässt. Die Figuren machen in ihrer Einfachheit das Beste aus ihrer Situation. Der Roman scheint auf den ersten Blick etwas oberflächlich, spätestens beim Umblättern der letzten Seite begreift man aber den Tiefgang und die Reflektiertheit dieser wunderbaren Geschichte und dass diese es vermag, mit wenig viel auszusagen. Wolf Haas fasst seine Romanhandlung in einem Interview sehr pointiert zusammen: "Der Protagonist verfolgt diese völlig hoffnungslose Liebesgeschichte, aber er findet dann doch das, was er braucht, von dem er nur nicht wusste, dass er es brauchte."

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Personen: Haas, Wolf