An einem stürmischen Tag des Jahres 1920 kommt sie zur Welt: Violeta del Valle, jüngste Schwester von fünf übermütigen Brüdern. Die Auswirkungen des Krieges sind noch immer spürbar, da verwüstet die Spanische Grippe bereits ihre südamerikanische Heimat. Zum Glück hat der Vater vorgesorgt, die Familie kommt durch. Doch schon droht das nächste Unheil: Die Weltwirtschaftskrise wird das vornehme Stadtleben, in dem Violeta aufwächst, für immer beenden, die Familie zieht sich ins wild-schöne Hinterland zurück. Dort wird Violeta volljährig, und schon steht der erste Verehrer vor der Tür.
Violeta erzählt selbst ihr Leben. Am Ende ihrer Tage schreibt sie ihrem geliebten Enkel einen langen Brief. Sie schreibt von ihren halsbrecherischen Affären, den Jahren der Armut, von schrecklichen Verlusten und tiefempfundener Freude und von historischen Vorkommnissen, die ihr Leben geprägt haben. Nämlich dem Kampf für die Rechte der Frauen, dem Aufstieg und Fall von Tyrannen und von zwei schrecklichen Pandemien.

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Personen: Allende, Isabel Becker, Svenja