Indien, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts: Der umtriebige Waisenjunge Kimball (Kim) O'Hara verdient sich sein Geld auf den quirligen Straßen von Lahore mit Botengängen. Bei den Bewohnern der Straße ist der Junge äußerst beliebt, findet man in ihm doch einen immer zu Späßen aufgelegten Zeitgenossen. Was jedoch kaum jemand weiß: Kim ist der Sohn verarmter irischer Einwanderer - die Mutter früh verstorben, der Vater der Trunksucht verfallen, weshalb sich eine Inderin ab und an um den Jungen kümmert. Sie bewahrt auch einige mysteriöse Dokumente von Kims Vater auf, die im Laufe der Geschichte für Kim noch von großer Bedeutung sein werden. Doch noch ist Kims Leben unbeschwert und die Straßen von Lahore seine riesige, bunte Spielwiese. Als Kim zufällig einem tibetanischen Lama begegnet, freunden sich die beiden so unterschiedlichen Figuren an, und Kim beschließt den Mönch, auf dessen Suche nach Erleuchtung zu begleiten - es ist der Beginn einer abenteuerlichen Reise und einer lebenslangen Freundschaft. Auf der Suche nach dem sagenumwobenen "Fluss des Pfeils", führt die Spur die beiden Freunde zum Fuße des Himalaya, nach Umballa. Auch hier verdient sich Kim sein Geld mit Botengängen. Als er geheime Dokumente an den britischen Kommandeur der Stadt überbringt, kommt es zu einer Begegnung, die Kims Leben eine ganz neue Richtung geben wird.

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Personen: Kipling, Rudyard