Alex Rider ist ein vierzehnjähriger normaler Jugendlicher, wenn man davon absieht, dass sein Onkel Ian schon immer dafür gesorgt hat, dass er nicht nur körperlich sehr fit ist, sondern auch verschiedene Sprachen fließend spricht. Alex hat sich nie allzu große Gedanken darüber gemacht, sondern es einfach als sein Glück aufgefasst, dass Ian ihn nach dem Tod seiner Eltern aufgenommen hat. Da Alex' Onkel häufig auf Geschäftsreisen ist, kümmert sich um den Haushalt eine amerikanische Frau namens Jack, die Alex sehr ins Herz geschlossen hat.

Sie ist auch für Alex da, als eines Nachts die Nachricht kommt, dass Ian bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist. Alex ist zwar sehr traurig, kann sich aber nicht vorstellen, dass ein Lastwagen die Schuld am Tod seines sehr vorsichtigen Onkels tragen soll. Deshalb macht er sich auf die Suche nach der Wahrheit. Dies scheint einigen Leute jedoch zu missfallen und er begibt sich in Gefahr als er Ians Auto auf dem Schrottplatz entdeckt. Dieses ist offensichtlich nicht in einen Unfall verwickelt worden, sondern in eine Schießerei, denn es ist mit Einschusslöchern übersät. Zudem wird Ians Arbeitszimmer ausgeräumt, während Alex auf der Beerdigung Abschied nimmt. Jenes Arbeitszimmer durfte er auch in Anwesenheit seines Onkels nicht betreten.

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Personen: Horowitz, Anthony