Die Kalifornierin erreichte mit ihrem historischen Roman in den USA den literarischen Durchbruch. Im Venedig der Renaissance gibt der Chefkoch des Dogen, Maestro Ferraro, dem Straßenjungen Luciano eine Lehrstelle. Wie Luciano später herausfindet, ist er vermutlich sein Sohn. Doch Ferraro behandelt ihn streng und ist unerbittlich mit seinen Anforderungen an einen exzellenten Koch. Zugleich gibt sich Ferraro als ein Freidenker zu erkennen, der die Dogmen des Katholizismus ablehnt und einer geheimnisvollen Gesellschaft angehört.

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Personen: Newmark, Elle