Der Kindertraum von James M. Barrie bleibt unberührbar: von einem Jungen, der nie älter wird, von einer Insel, auf der Piraten, Indianer, Feen, Meerjungfrauen und die dazugehörigen Abenteuer warten, von Freundschaft, Streit und ewiger Versöhnung, vom Elfenstaub, der fliegen lässt. »Die zweite rechts, und dann immer geradeaus bis zum Morgen« ist die Richtung, in der Nimmerland liegt, erklärt Peter den wohlbehüteten Kindern von Mrs. und Mr. Darling, als er sie dazu überredet, mit ihm durchs Fenster in die ewige Kindheit zu fliegen. Und so laut Nana, das Neufundländer-Kindermädchen, auch bellen mag, Wendy, John und Michael verlassen das Haus, stürzen Mutter und Vater in Trauer und Tränen. Keine Reue, wie James M. Barrie feststellt: »Kinder sind immer bereit, ihre Liebsten zu verlassen, wenn das Neue lockt«, denn sie sind »die herzlosesten Geschöpfe der Welt, aber auch die liebenswertesten«.

Es muss an diesem despektierlichen Tonfall von James M. Barrie (1860 bis 1937) liegen, dass das Buch öfter zitiert als gelesen wurde. Wer sich als Erzähler dauernd einmischt, tadelt oder spöttisch lächelt, der wird als Störenfried gesehen, der nimmt die Handlung nicht ernst genug und sagt dauernd »Als ob«. Er schildert Peter Pan als ein bisschen arrogant, das heißt dumm (»Ich bin die Jugend, ich bin die Freude«), spricht Kapitän James Hook dafür Stil und makellose Umgangsformen zu oder nennt die Indianer ein wenig fett. In spielerischem Tonfall springt er hin und her, die Elfe Tinker Bell ist bei ihm so winzig, dass immer nur ein Gefühl in ihr Platz hat - gut oder böse -, und es ist Wendy, die Peter Pan zum Bleiben verführt, indem sie ihm Geschichten erzählt. Doch das Wunderbare an all dem erzählerischen Hin und Her: Man wartet einfach jede Seite gespannt darauf, dass sich der Theatervorhang aufs Neue hebt.

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Serie / Reihe: Kinder-Klassiker

Personen: Barrie, James M.

Interessenkreis: Klassiker