Die Brüder Jules und Edmond de Goncourt teilen sich alles: Haus, Gedanken, Arbeit und Geliebte. Im Paris des Zweiten Kaiserreichs treffen sie sich mit Flaubert, Gautier, Mérimée, Dumas und anderen illusteren Personen. Sie lästeren in ihrem geheimen Tagebuch über alles und jeden, bis Jules unheilbar erkrankt. Wie es dagegen ihrer Haushälterin ergeht, die in der selben Zeit mehrere existielle Dramen durchleben muss, bleibt ihnen solange verborgen, bis sie eines Tages verstirbt. Alain Claude Sulzer erhielt für sein Werk mehrere Auszeichnungen: den Prix Médicis étranger, den Herrmann-Hesse-Preis und den Kulturpreis der Stadt Basel.

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Personen: Sulzer, Alain Claude