Amazon.deAls Mariam dem Schuhmacher Raschid zur Frau gegeben wird, ist sie gerade fünfzehn, dreißig Jahre jünger als ihr Mann. Die uneheliche Tochter eines Kinobesitzers ist isoliert auf dem Lande auf gewachsen, und auch das Leben als Ehefrau des launischen Raschid in der afghanischen Hauptstadt Kabu l hält für sie nicht viel Gutes bereit. Lange Jahre der Unterdrückung und des Leidens gehen ins Land , bis Raschid eine zweite Frau heiratet, ein junges Mädchen aus der Nachbarschaft. Mit Laila und ihr en Kindern verändert sich das Leben von Mariam auf eine Weise, wie sie es sich nie erträumt hätte.
Khaled Hosseini, der schon mit seinem Romandebüt Drachenläufer begeisterte, erzählt von der Freundsc haft, diesmal der zweier Frauen, im krisengeschüttelten Afghanistan der letzten Jahrzehnte. Dabei en tfaltet sich die Handlung des Romans vor dem Hintergrund der politischen Entwicklungen: die kommunis tische Republik der 80er-Jahre, deren Sturz, die Bürgerkriege und die Machtübernahme durch die Talib an, der 11. September und seine Folgen - die Umwälzungen und Ereignisse sind aufs Engste mit dem per sönlichen Schicksal der Romanfiguren Mariam und Laila verwoben. Deren Martyrium im Haus ihres gewalt tätigen Ehemanns ist dabei sicherlich kein fiktiver Einzelfall - noch heute sind über 90% der afghan ischen Frauen Analphabetinnen, eine Gleichberechtigung mit den Männern liegt in weiter Ferne, das Tr agen der Burka ist gerade in ländlichen Gebieten nach wie vor üblich.
Hosseini schildert mit der Ge schichte der beiden Frauen auch seine eigene. Der Vater des 1965 in Kabul geborenen Schriftstellers war im diplomatischen Dienst des afghanischen Außenministeriums tätig. Während der sowjetischen Inva sion 1979 befand sich die Familie gerade in Paris und konnte danach nicht mehr ungefährdet nach Afgh anistan zurückkehren. Die Hosseinis erhielten politisches Asyl in den USA. Khaled Hosseini, das älte ste von fünf Geschwistern, studierte Medizin und praktiziert heute als Internist. Die Literatur war allerdings seine erste Berufung: Schon als Kind begann der talentierte Geschichtenerzähler zu schrei ben. Die beiden bisher erschienenen Romane zeugen dabei von einer tiefen Verbundenheit mit seiner ve rlorenen Heimat Afghanistan.
Hosseinis große Erzählkunst besteht darin, diese Zeiten und Geschehnis se anhand seiner beiden starken Frauenfiguren lebendig werden zu lassen, und dabei gleichzeitig (und vor allem) eine berührende Liebesgeschichte zu erzählen. Dies ist es vielleicht auch, was den Roman trotz all der furchtbaren Grausamkeiten, die seinen Protagonisten widerfahren, so hoffnungsvoll wir ken lässt, so warmherzig und schön. Es ist letztlich die Liebe, die siegt, bei Hosseini. Und sei es auch nur als versöhnliche Gewissheit, geliebt zu werden und geliebt zu haben, bevor man stirbt. -- U rike Künnecke, Literaturtest1

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Personen: Hosseini, Khaled