Die Geschichte eines jungen Mannes, der nach einem Gefängnisaufenthalt wieder Fuß im Leben fassen will.
Der 22-jährige Arthur hat wegen Betruges eine Gefängnisstrafe abgesessen. Als er wieder in Freiheit ist, erfährt er, dass er als ehemaliger "Knasti" keine Möglichkeit hat, wieder in ein geordnetes Leben zurückzufinden. Hilfe sucht und findet er beim skurrilen Therapeuten Bird, der ihm aufträgt, in Tonaufnahmen tagebuchartig die wichtigen Momente seines Lebens zu erfassen. Ziel ist es, schließlich eine "Optimalversion" des Menschen Arthur zu erstellen; in diese Rolle soll Arthur dann schlüpfen. Eine heikle Aufgabe, doch Arthur erfährt noch Unterstützung durch die greise ehemalige Schauspielerin Grazetta, die für ihn als Ersatzmutter fungiert. - Die Ingeborg-Bachmann-Preisträgerin legt hier wieder einen Roman vor, der äußerst lesenswert ist. Mit viel Empathie und zum Teil (real-)satirischem Humor erzählt sie nicht nur eine Lebensgeschichte, sondern übt auch Kritik an einer Gesellschaft, die es Außenseitern nicht einfach macht, ihren von allen anerkannten Platz zu finden.

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Personen: Birnbacher, Birgit