Kunstvoll geschliffene Erzählungen, die erheitern, verzaubern und berühren. (DR) Jane Gardams erzählerische Kunst wird gerne verglichen mit jener von Größen wie Alice Munro und Katherine Mansfield und der vorliegende Erzählband, 2014 erstmals unter dem Titel "Stories" erschienen, bestätigt diese Einschätzung. Voller Leichtfüßigkeit führt Gardam ihre LeserInnen durch ein Reihe sorgfältig komponierter Erzählungen und widmet sich dabei neben dem Humorvollen immer auch dem Schweren und Bedrückenden, dem Unheimlichen und gelegentlich dem Absurden. Dabei gelingt es ihr jedoch immer, einen Sinn für Komik und Amüsement beizubehalten, wie fein und unterschwellig er sich auch präsentieren mag. So hat zum Beispiel in "Hetty, schlafend" die Wiederbegegnung mit einem früheren Liebhaber somnambule Konsequenzen für die Titelheldin, kreist "Schlangestehen" um den eigenwilligen Kosmos eingefleischter Theaterfreunde, macht in "Seelenverwandte" ein pensioniertes Ehepaar eine scheinbar alltägliche Bekanntschaft, die unvermittelt unter dunkle Vorzeichen gerät, während in "Der Schweinefahrer" Manager-Ehefrau Veronica sich plötzlich mit einer absurden Odyssee durch das andere, nicht-touristische Hongkong konfrontiert sieht. Egal welche Personen und Ereignisse aber letztlich im Mittelpunkt stehen, Gardam haucht ihnen stets auf unverwechselbare Weise Leben und Charakter ein und macht dadurch jede ihrer Erzählungen zu einem kleinen Lesegenuss für sich. *bn* Eva Unterhuber

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Personen: Gardam, Jane