England leidet seit Jahren unter einer Geisterepidemie und Stroud schickt neue HeldInnen ins Rennen. (ab 12) (JE) England, irgendwann. Seit 50 Jahren leidet das Land unter einer Epidemie der besonderen Art: Es wird von Geistern geradezu überschwemmt. So etwas könnte sich in alten Schlössern touristisch ja recht gut machen, aber die Geister erschrecken die Menschen einfach überall und die besonders Unleidigen unter ihnen können durch eine Berührung sogar töten, die Betroffenen werden dann in kürzester Zeit durch die Geistersieche dahingerafft. Sie zu bekämpfen, ist schwierig, denn sie können nur von Kindern und Jugendlichen gesehen werden. So arbeiten Kinder als Nachtwächter und in Agenturen, die den Geistererscheinungen auf den Grund gehen. Anthony Lockwood betreibt so eine Agentur, der außer ihm noch die hochsensible Lucy und Antiheld George angehören. Einer ihrer Einsätze läuft aus dem Ruder, fatalerweise wird gleich das ganze Haus abgefackelt. Sie sehen sich nun mit hohen Schadenersatzforderungen konfrontiert und sind daher gezwungen, einen höchst gefährlichen Auftrag anzunehmen: Sie sollen den Erscheinungen in einem der verrufensten alten Herrenhäuser nachgehen, in dem schon andere Agenten ihr Leben gelassen haben. Es ist eine interessante Truppe, die der Autor von "Bartimäus" da auf die Beine gestellt hat, allen voran der charismatische Anführer Anthony Lockwood. Ganz britischer Gentleman, intelligent, selbstbewusst, wirkt er schon sehr erwachsen. George ist der bunte Hund des Teams, verfressen, schmuddelig, aber sehr penibel, wenn es um Recherchen geht, und deshalb wichtig für das Team. Und dann ist da noch Ich-Erzählerin Lucy, die über eine besondere Fähigkeit verfügt: Sie kann Geister hören und erhält so wertvolle Hinweise. Der Autor verwendet viele Elemente aus klassischen Gruselgeschichten, aber es wäre nicht Stroud, wenn es ihm nicht gelingen würde, die gruseligsten Szenen mit dem ihm eigenen Humor aufzulockern. "Die Seufzende Wendeltreppe" ist der temporeiche und spannende Auftakt zu einer neuen Reihe, auf deren Fortsetzung man mit dem Beenden der letzten Seite schon sehnsüchtig wartet. *bn* Anita Ruckerbauer

Altersempfehlung: ab 10 Jahren.

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Personen: Stroud, Jonathan

Standort: St. Evergislus

Interessenkreis: von 10 bis 14 Jahre