"Das kurze Leben" ist Onettis wichtigster Roman. Die fiktive Stadt Santa Maia, die er darin erstehen lässt, wird zum Hintergrund mehrerer späterer Romane. Der Text gilt als Wegbereiter und Vorläufer des modernen lateinamerikanischen Romans, wie man ihn später etwa bei Gabriel Garciá Márquez oder Mario Vargas Llosa findet. Er erzählt mit viel Raffinesse die Geschichte eines Mannes, der aus seinem Leben ausbricht und sich neu findet.

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Personen: Onetti, Juan Carlos

Interessenkreis: Selbstfindung