Der schmächtige 17-jährige Henry Skrimshander lebt in einem Kaff bei seinen Eltern. Eines Tages entdeckt der ältere College-Schüler Mike Henrys Talent als Shortstop und lotst den schüchternen Jungen ins Baseballteam des Westish Colleges. Henry wird zum Star der Mannschaft, doch als er kurz vor dem Sprung ins Profi-Lager mit einem missglückten Wurf einen Teamkollegen schwer verletzt, verliert er jegliche Sicherheit und droht in allen Belangen zu scheitern. Nach und nach treten in diesem breit angelegten Entwicklungsroman weitere Personen ins Rampenlicht, z.B. der Melville-Experte und College-Präsident Guert Affenlight, der sich in Henrys Mitbewohner Owen verliebt, und seine Tochter Pella, die nach einer gescheiterten Beziehung aus San Francisco in die Provinz nach Westish zurückkehrt. Für die "New York Times" ist dieses Debüt das Buch des Jahres 2011. Auch die deutsche Kritik reagierte positiv - zurecht. Baseball spielt zwar eine wichtige Rolle, trotzdem werden auch hierzulande viele Leser von diesem hervorragenden Roman, der es durchaus mit den großen Werken John Irvings aufnehmen kann, begeistert sein.

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Personen: Harbach, Chad

Standort: SL

Schlagwörter: Belletristische Darstellung Amerika Männliche Jugend Baseball Schicksal