Harry Bosch vom LAPD wird kurz vor seiner Pensionierung, der er mit gemischten Gefühlen entgegensieht, eine junge Partnerin zur Seite gestellt: Lucia Soto. Ein klassisches Team also (erfahrener Ermittler vs. Grünschnabel), das einen alten Fall neu aufrollen soll. Orlando Mercer, ein mexikanischer Mariachi-Musiker, ist in L.A. vor zehn Jahren bei einem Auftritt angeschossen worden; angeblich versehentlich. Jetzt ist Mercer tot - von der Kugel in seinem Körper über die Jahre schleichend zu Tode gebracht. Doch ganz so verirrt scheint die Kugel nicht gewesen zu sein. Aber wer tötet einen einfachen Musiker?