Wegen Schmuggels an der deutsch-belgischen Grenze und ihrer "krankhaften Verlogenheit" steckt man die 17-jährige Henni 1951 in eine Besserungsanstalt. Die jüngeren Geschwister, um die sich Henni anstelle der toten Mutter gekümmert hatte, kommen in ein kirchliches Kinderheim, wo der kleine Matthias an Lungenentzündung stirbt. - Eingebettet in ein düsteres Stück Zeitgeschichte, erzählt die Autorin die Geschichte einer lebenshungrigen Frau, die an Gerechtigkeit glaubt und dafür kämpft, dass die Wahrheit um ihre Familie ans Licht kommt.