Der englische Uhrmacher Alister Cox folgt mit drei Gefährten einer Einladung des Kaisers von China, um in der Verbotenen Stadt Uhren nach den Vorstellungen und Träumen eines allmächtigen Gottmenschen zu bauen. An einem Hof, der von Maßlosigkeit, zeremonieller Pracht und Angst beherrscht wird, soll der Meister aus London Uhren erschaffen, die das Verfliegen des menschlichen Lebens anzeigen - von den scheinbar endlosen Tagen eines Kindes bis zu denen eines zum Tode Verurteilten. Und schließlich fordert der Kaiser ein Uhrwerk, das die Dauer der Ewigkeit messen soll. In atemberaubenden Bildern beschreibt der Autor das Leben im Schatten eines als Gott verehrten Despoten.

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Personen: Ransmayr, Christoph

Schlagwörter: China

Interessenkreis: Historischer Roman