Sie ist schön. Sie ist sinnlich. Sie ist verletzlich. Doch als ihr Geliebter gewaltsam zu Tode kommt, fordert das Leben Teresa Mendoza zu einem gefährlichen Spiel heraus. Erst die Lektüre eines Klassikers, des Grafen von Monte Christo, lehrt sie, dieses Spiel nach ihren Regeln zu spielen. Sie wird zur Königin des Südens, zur Herrscherin über ein Drogenkartell von Spanien bis Mexiko. Und sie ist brillant. Sie versteht ihr Geschäft. Sie baut ein weltweites Netz von Kontakten auf. Mehr noch: Die Männer gehorchen ihr, der kühlen Mexikanerin, die schöner und aufregender ist als jede andere Frau. Teresa genießt die Macht und den Reichtum in vollen Zügen - so diskret, wie es ihr Beruf nun einmal verlangt. Doch will sie wirklich so leben? Auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs erkennt Teresa Mendoza, dass sie einsam ist. Und erinnert sich an ein Photo, das sie in jungen Jahren zeigt: Eine schöne, sinnliche, verletzliche Frau?

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Personen: Pérez Reverte, Arturo