Die Riege der Gerichtspathologen (z.B. Kay Scarpetta oder Tempe Brennan) bekommt Verstärkung: Dr. Sara Linton, Ende 30, geschieden, Kinderärztin im kleinen amerikanischen Ort Heartsdale. Ausgerechnet auf dem WC eines Lokals macht Sara eine grausige Entdeckung, denn dort findet sie die blinde College-Professorin Sybill Adams übel zugerichtet vor und kann ihr leider nicht mehr helfen. Bei der Autopsie stellt Sara fest, dass Sybill nicht nur vergewaltigt und mit einem schrecklichen Schnitt in Kreuzform malträtiert wurde, ihr Blut weist auch eine hohe Dosis Belladonna auf. Kurz darauf wird eine weitere junge Frau "gekreuzigt" aufgefunden - wieder mit Belladonna im Blut. Sara und der Polizeichef Tolliver, ihr Ex-Ehemann, stehen vor einem Rätsel. Dann verschwindet eine junge Polizistin und Sara entdeckt bei ihren Recherchen eine Spur, die sie an ein traumatisches Erlebnis aus ihrer Vergangenheit erinnert. Fesselnde, mitreißende Story, akribisch recherchierte medizinische Fakten und eine spröde, verletzliche Hauptperson kennzeichnen das Krimidebüt der amerikanischen Autorin. Für alle Bibliotheken.