1941. Kalinka, ein 15-jähriges jüdisches Mädchen, ist als einzige ihrer Familie dem Massaker der SS in Dnipropetrowsk entkommen. Jetzt schlägt sie sich allein durch die ukrainische Steppe. Im Naturreservat Askania-Nowa trifft sie auf Przewalski-Pferde und freundet sich mit ihnen an. Anfreunden? Geht das mit Wildpferden? Das fragt sich auch der alte Tierpfleger Max, bei dem sie kurzzeitig Unterschlupf findet. Die SS-Leute haben inzwischen auch das Naturreservat besetzt und erschießen alle Tiere, um ihren Speisezettel aufzubessern. So beginnt eine Verfolgungsjagd auf Leben und Tod: Kalinka versucht, mit dem letzten Wildpferdepaar zu entkommen – eine aussichtslose Aufgabe ganz allein im Winter in der ukrainischen Steppe. Wenn sich die Handlung vor allem im Dialog entwickelt, dann sind hier auch die Tiere Ansprechpartner, die auf nahezu märchenhafte Weise die menschliche Sprache zu verstehen scheinen. Dieser Kontrast zwischen dem brutalen historischen Umfeld und den phantastischen Elementen der Erzählung ist ungewöhnlich. Philip Kerr, der sich mit Krimis, die in der Nazi-Zeit spielen, einen Namen gemacht hat, macht in „Winterpferde“ grausame historische Fakten dieser Zeit in einfacher Sprache für junge LeserInnen zum Thema. So wie das jüdische Mädchen sind die „primitiven“ Urpferdchen in der vernichtenden Rassentheorie der Nazis „minderwertiges Leben“. Im Überlebenskampf in der Steppe beweisen aber gerade Kalinka und die Pferde, wie instinktsicher, klug und reaktionsfähig sie ihren Weg finden können. Kerr formuliert auf diese Weise sein Plädoyer für die Vielfalt. Zu den berührendsten Momenten gehört sicher die Begegnung zwischen Kalinka und dem alten Max. So wie Max in seinem langen Leben „gute“ und „schlechte“ Deutsche kennengelernt hat, lehrt uns dieses Buch auch, dass die „Guten“, die das Leben bejahen, viel erreichen können, wenn sie zusammenhalten.

---

---

Personen: Kerr, Philip

Schlagwörter: Antolin Klasse-7