Zunächst will Aleksej Iwanowitsch am Spieltisch nur seine ruinöse Finanzlage verbessern, aber wie der berühmte Autor selbst erliegt er der Faszination des Roulettes. Als ihm schließlich seine heimliche Liebe Paulina ihre Zuneigung gesteht, kann er den eingeschlagenen Weg nicht mehr verlassen. Er verliert die Geliebte, da sie erkennt, dass sie gegen die »Poesie des Spiels« ohnmächtig ist.
In nur sechzehn Tagen hat Dostojewskij vor dem Hintergrund der eigenen Spielleidenschaft und einer selbstquälerischen Liebesaffäre diesen meisterhaften Roman niedergeschrieben, dessen Erstausgabe 1866 in St. Petersburg erschienen ist.

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Personen: Dostoevskij, Fedor M. Luther, Arthur (Übers.¬)