Anlässlich ihres 75. Geburtstags lädt Esme ihre Familie in das leer stehende Herrenhaus "Rosindell", das malerisch an der englischen Küste liegt. Sie erinnert sich zurück an eine glamouröse Zeit mit rauschenden Festen aber auch an eine unglückliche Liebe, die hier vor vielen Jahren ihren Lauf nahm
Zu ihrem 75. Geburtstag hat sich Esme etwas Besonderes ausgedacht: Sie versammmelt ihre gesamte Familie in dem einstigen Herrenhaus "Rosindell". Doch trotz der traumhaften Kulisse mag keine feierliche Stimmung aufkommen, zu viele traurige Erinnerungen stecken in den Wänden des alten Gemäuers Alles begann mit einem Tanz, für Esme der schönste Tanz ihres Lebens ausgerechnet Devlin, für den sie schon seit Kindertagen schwärmte, forderte sie auf der Verlobungsfeier ihrer Schwester Camilla auf. Wie glücklich sie damals war! Doch dies sollte sich als der größte Irrtum ihres Lebens erweisen, denn mit dem Tanz nahm eine unheilvolle Liebesgeschichte ihren Lauf, die noch immer in ihrer Familie nachklingt. Bis Esme sich an ihrem Geburtstag entschließt, dem Fluch ein Ende zu setzen.
In der Rückschau erlebt der Leser über ein halbes Jahrhundert Zeitgeschichte (zwei Weltkriege, Wirtschaftskrise, Wiederaufbau in den 50-ern und 60-ern), erzählt anhand der Verwicklungen zweier englischer Familien:
Esme blickt zurück auf ihre Kindheit an der englischen Küste, als Tochter eines erfolgreichen Werftsbesitzers. An der Seite ihrer auffallend schönen älteren Schwester Camilla, die von Anfang an die attraktivere der beiden war und Esme stets vorgezogen wurde...

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Personen: Lennox, Judith Sandberg, Mechtild (Übers.)