Tragödie in der Einsamkeit eines Leuchtturms. (DR) Drei Männer auf engstem Raum in der Abgeschiedenheit eines Leuchtturms, umtost von den bedrohlichen Wellen des Atlantiks, sind spurlos verschwunden, als am letzten Tag des Jahres der erfahrene Bootsführer Jory einen jungen Mann als Ablöse hinausbringen soll. Die Eingangstür ist von innen abgeschlossen, alle Etagen im Turm ordnungsgemäß aufgeräumt, der Küchentisch für zwei Personen gedeckt und beide Uhren sind exakt um Viertel vor neun stehengeblieben. Was ist passiert mit dem erfahrenen, gewissenhaften Oberwärter Arthur Black und mit seinen beiden Hilfswärtern Bill Walker und Vincent Bourne? Angeregt durch einen ähnlichen tragischen Fall vom Dezember 1900, setzt die Autorin ihre fiktive Geschichte auf zwei Zeitebenen an: 1972, als diese Tragödie vor der Küste Cornwalls stattfindet, und 20 Jahre später, als der Schriftsteller Dan Sharp ein Buch darüber schreiben möchte und dazu die Frauen der Verschollenen befragt. Schicht für Schicht wird nun die Wahrheit freigelegt, wobei nie Verwundenes und vergeblich Erhofftes im Leben aller Betroffenen zutage treten. Arthur und seine Frau Helen haben ihren kleinen Sohn bei einem Unfall verloren, Bills Ehefrau Jenny fühlt sich ungeliebt und ist Alkoholikerin. Der erst 22-jährige Vincent hat nach einer lieblosen Kindheit endlich in Michelle eine Freundin gefunden, die ihn mit ihrer Zuneigung retten könnte.

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Personen: Stonex, Emma Kemper, Eva