Dieser Roman hat die "scharfe Prägnanz einer sozialen Studie und ist geschrieben mit einer auf Tiefenschärfe ausgerichteten feinen Psychologie". Klaus Modick -Die Zeit
Hanns-Josef Ortheils Szene-Roman"Agenten" wurde bei seinem Erscheinen im Jahr 1989 als ein genaues und eindringliches Porträt der achtziger Jahre gefeiert. Nach dem Zerfall der politischen Zirkel und alternativen Bewegungen ging es um Geld, Karriere und Konsum und damit um die Kultivierung der Ego-Welten. Kühl, resektlos und präzis seziert Ortheils-Ich-Erzähler, der junge Journalist Maynard, die Psycho-Dramen einer damals beginnenden neuen Epoche. Unter dynamischen Jungunternehmern, ruhelosen Aufsteigern und cleveren Spürhunden der Veränderung treibt es ihn um. "Agenten" nennt er sie, die neuen Selbstdarsteller, in deren aufgeheizten Milieu es darauf ankommt, den anderen zu durchschauen und sich selber nicht provozieren zu lassen. Als Epochenporträt und virtuose Skizze einer Clique von jungen Möchtegern- Dandys wurde dieser Roman rasch zum Kultroman, dessen Aktualität und Frische sich bis heute völlig unvermindert erhalten haben.

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Personen: Ortheil, Hanns-Josef