Das Alterswerk von Mircea Eliade gilt als Standardwerk der Religionsgeschichte.
Sachkundig und spannend zugleich konzentriert sich die fünfbändige Ausgabe
nicht nur auf die chronologische Darstellung religiöser Ideen, sie gestattet
auch einen Einblick in die Vielfältigkeit religiöser Existenz aller Kulturen
und Kontinente. Der erste Band führt von den magischen Welten der Steinzeit
bis zu den Religionen der antiken Hochkulturen und der biblischen Offenbarungsreligion.
Band 2 ist den großen Religionen der Antike in China, Indien, der römisch-griechischen,
hellenistischen und germanischen Welt, der jüdischen Religion und dem frühen
Christentum gewidmet. Band 3/1 stellt die Religionen und ihre Traditionen
vom ausgehenden Altertum über das Hochmittelalter bis hin zur Reformationszeit
und zur Aufklärung vor. In Band 3/2 leitet Eliade den Leser vom Zeitalter
der Entdeckungen bis in die Gegenwart, wobei er auch über die Phänomene
des Religiösen im australisch-ozeanischen Raum, in Japan, China, Süd-,
Mittel- und Nordamerika berichtet. Ein für das Eigenstudium konzipierter
Quellenband, der die Ausgabe sinnvoll ergänzt, ermöglicht die unmittelbare
Begegnung mit ursprünglichen religiösen Vorgängen im Leben der Völker und
bietet neben bereits bekannten Texten der asiatischen Hochreligionen (Buddhismus
und Hinduismus), den Religionen der antiken Welt und des Islam auch eine
breite Palette von Zeugnissen aus den traditionellen Religionen der afrikanischen,
australischen und amerikanischen Ureinwohner.

Personen: Eliade, Mircea