Die Vielfalt eines Kontinents sachkundig und unterhaltsam aufbereitet. (EL) Wie soll man einen ganzen Erdteil auf knapp zweihundert Seiten porträtieren? Der in Deutschland lebende Äthiopier Asfa-Wossen Asserate hat diese schwierige Aufgabe mit Bravour gelöst. Und mit Mut zur Lücke. Die Vielfalt zwischen Tanger und Kapstadt zwingt ihn zu Reduktion und Selektion. Nach einer geballten Ladung historischer Fakten und Zahlen werden bedeutende Persönlichkeiten vorgestellt: von Lucy, deren urzeitliches Skelett in Äthiopien gefunden wurde, bis zu Leni Riefenstahl, die nach ihrer Karriere in Nazideutschland sudanesische Stammesangehörige fotografierte. Asserate spart heikle Themen wie Kindersoldaten, Frauenbeschneidung oder AIDS nicht aus. Er stellt auch die Frage: "Welche Regimes sollte man weder finanziell noch dadurch unterstützen, dass man in den betreffenden Ländern Urlaub macht?" Bei aller Kritik - etwa auch an verfehlter Entwicklungshilfe - schafft er es dennoch, Negativklischees zu korrigieren, indem er seinen Lesern die Menschen Afrikas näherbringt. Er erklärt, warum evangelikale Gruppen so großen Zulauf haben, preist den Reichtum der afrikanischen Küche und berichtet vom Siegeszug des Handys in Ländern, die nie ein funktionierendes Festnetz hatten. Mit Ja beantwortet er übrigens die Frage: "Liest man Harry Potter auch in Afrika?" Den rein informativen Passagen fügt Asserate immer wieder ein paar Zeilen hinzu, in denen er diskret, aber unüberhörbar zur Humanität aufruft. So weist er etwa darauf hin, dass die ganze Menschheit von afrikanischen Vorfahren abstammt. Könnte nicht die Erinnerung daran, dass auch wir Europäer ursprünglich aus Afrika eingewandert sind, unseren Umgang mit Flüchtlingen verändern? Ein paar instruktive Illustrationen, etwa zu den Themen Kleidung oder Körperschmuck, und ein Namens- und Sachregister hätten das Buch noch benützerfreundlicher gemacht. Besonders für Schulbibliotheken ist diese gelungene Mischung aus Faktenwissen und Essay aber bestens geeignet. *bn* Renate Langer

Personen: Asserate, Asfa-Wossen