Liebe liegt in der Luft - wortwörtlich. Denn Verena Hochleitner schickt in ihrem Bilderbuch verliebte Gedanken auf die Reise. Die eines Kochs, um genau zu sein, der seine verliebten Gedanken nämlich gedankenverloren in die Suppe von Herrn Aichinger gerührt. Da der jedoch damit so gar nichts anfangen kann - er ist ein unglücklicher Mensch und erträgt verliebte Gedanken nicht -, scheucht er die pistaziengrünen, herzförmigen, geschwungenen Linien durchs Restaurantfenster hinaus in die sonst grau-schwarze Stadt. Dort breiten sie sich aus wie die schönsten frühlingsgefühle, führen neue Paare zusammen, erinnern alte daran, ihre gemeinsamen Wünsche in die Tat umzusetzen. Sie machen sanftmütig und tolerant, ja sie sorgen sogar dafür, dass sich Alexander, Basil und Cyril, normalerweise der Schrecken des Schwimmbads, heute ganz vorbildhaft und lieb benehmen. Einfach, weil die Gedanken vom Umherschweifen schon etwas hungrig sind und am Gewissen der Buben nagen. Ein Straßenmusiker schließlich, der einige der verliebten Gedanken des Kochs aus der Luft greift, lässt mit seiner Melodie die ganze Stadt im Liebestaumel versinken, der äzu guter Letzt nicht einmal Herrn Aichinger völlig kalt ließ.ô Ob er den Popsong äLove is in the airô aus den späten 1970er Jahren zum Besten gibt, verrät Hochleitner nicht. Dafür erzählt sie allerhand über die Liebe und deren eigenwillige Wege. Und davon, wie schön ein harmonisches, tolerantes Miteinander ist. Denn die Stärke des Bilderbuchs liegt sicherlich auch in der Darstellung der bunt durchmischten, multikulturellen Stadtbewohner, die Hochleitner als sich überlagernde und durchscheinende Collagen im freien Raum inszeniert. Beruf, soziale Stellung, Herkunft, Hautfarbe oder sexuelle Orientierung spielen keine Rolle - wenn es um die Liebe geht, sind alle Menschen gleich. Und glücklich. FOLDER ÖKJB-Preis 2016: Wenn ein verliebter Koch seine Gefühle in eine Suppe rührt, ein unglücklicher Gast sie aber als Haar verkennt und aus dem Fenster scheucht, dann liegt etwas in der Luft. Es kann eine ganze Stadt verzaubern, wenn verliebte Gedanken wie ein grüner Faden durch die Straßen schweben. Sie sorgen dafür, dass Frau Brunnsteiner den Tag mit Herrn Çakir verbringt, Herr Dvorak mit seiner Freundin stante pede in den Norden fährt und die kleine schwarzhaarige Minka sich in einen jungen Kater verliebt. Sie sind auch dafür verantwortlich, dass drei böse Buben mit nichts als Unfug im Kopf nicht wiederzuerkennen sind. Verena Hochleitner fädelt in ihrem Bilderbuch kleine Szenen eines vielfältigen Großstadtlebens wie Perlen auf. Ihr Stadtraum ist hell und luftig, die Bildebenen - in vielen Grautönen mit in Szene gesetzt - überlagern einander, werden durchscheinend und leicht. Am Ende des Tages finden die verliebten Gedanken zum Koch zurück - und er zu seinem Liebsten.

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Personen: Hochleitner, Verena