Ich war neunundzwanzig Jahre alt, als der Arno am 4. November 1966, einem Freitag, über die Ufer trat. Laut der New York Times vom Sonntag war der Schaden gering, am Montag aber stand fest, Florenz war eine einzige Katastrophe. Sieben Meter Wasser im Kloster von Santa Croce, das Cimabue-Kruzefix für immer dahin, die Paneele an den Türen der Taufkapelle fortgerissen, das Erdgeschoß der Nationalbibliothek unter Wasser, Tausende von Büchern vollgesogen, das Archivio di Stato verwüstet. Am Dienstag beschloß ich, nach Italien zu reisen und meine Dienste als bescheidene Buchrestauratorin anzubieten, zu helfen, wo ich helfen konnte, zu retten, was zu retten war, mich selbst eingeschlossen.

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Personen: Hellenga, Robert