Am Rande einer Stadt heben Arbeiter eine Grube aus, um ein "gemeinproletarisches Haus" zu bauen. Mit Nastja, dem Waisenkind, das sich nach seiner bourgeoisen Mutter sehnt, ist der "neue Mensch" bereits unter ihnen. Doch am Ende wird es in der Baugrube beerdigt, dem kollektiven Grab, das sich die "Paradieserbauer" geschaufelt haben.
Platonow Helden verzehren sich in der Aufgabe, die glückliche Zukunft zu errichten. Die einen gehen zugrunde, weil ihnen die Wahrheit abhandengekommen ist, die anderen, weil sie ihrem herkömmlichen Leben entrissen wurden - von Träumern, die wie nebenher zu Mördern werden. In einer aus den Fugen geratenen Sprache verdichtet Platonow die Ereignisse jener Übergangszeit, als die revolutionären Utopien in den gewaltsamen Modernisierungsprojekten auf- und untergingen.

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Personen: Platonow, Andrej