Zoli wächst bei ihrem Großvater auf, nachdem ihre gesamte Familie ermordet wurde. Untypischerweise wird ihr ermöglicht, lesen und schreiben zu lernen. Der verständnisvolle Großvater verheiratet sie sogar mit einem toleranten älteren Mann, der nicht nur ihr Talent für die Gesänge der Zigeuner fördert. Schließlich trifft sie Swann, Sohn eines nach Irland ausgewanderten Slowaken, der Zigeunerlieder sammelt und herausgibt. Eine neue Zeit scheint angebrochen, der Osten Europas soll nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit einer neuen Ordnung entstehen, früher verfemte Gruppen sollen integriert werden. Zoli und ihre musikalischen Begleiter werden als das "wahre Proletariat" eingeladen und gefeiert, bis die Politik das fahrende Volk zur Sesshaftigkeit zwingt und Zoli mit einem Mal als Verräterin angesehen wird. Der Bann wird vom Ältestenrat ausgesprochen, fortan ist Zoli entehrt und völlig allein. Als alte Frau begegnet Zoli auf einer Roma-Konferenz in Paris ihrem verräterischen Geliebten Swann wieder. Das fast 400 Seiten starke Buch beschreibt die Entwicklung Osteuropas nach dem Zweiten Weltkrieg, enthält viele Details über die Kultur und Lebensweise des "Fahrenden Volkes" und gibt einige Gedichte und Lieder der Roma wieder.

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Personen: McCann, Colum Gunsteren, Dirk van

Schlagwörter: Zigeuner Roma Zigeunermusik Papusza