Walter Benjamin (1892-1940) gehört zu den einflussreichsten philosophischen Denkern des 20. Jahrhunderts. Trotz der Fülle an Sekundärliteratur (hier zuletzt "Begegnungen mit Benjamin", ID-G 28/15) gelingt es der Biografie des FAZ-Redakteurs Lorenz Jäger ("Adorno", ID 36/09) einen eigenständigen Zugang zum Denken Benjamins zu eröffnen. Jäger verzichtet bewusst auf eine konventionelle Lebenserzählung zugunsten einer Rekonstruktion der intellektuellen Entwicklung, wobei er Lebensgeschichte, Werk und Zeit-Kontext aufs Engste miteinander verknüpft. Der Akzent liegt dabei auf der für Benjamin typischen philosophischen und metaphysischen Überhöhung seiner eigenen biografischen Erfahrungen. Ein weiterer Schwerpunkt der Darstellung liegt auf den Freundschaften und Liebesbeziehungen Benjamins, die ihn auf jeweils unterschiedliche Weise geprägt haben. Das in den Medien hochgelobte Werk ist gut lesbar, stellt aber intellektuell erhebliche Ansprüche.

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Personen: Jäger, Lorenz