Der vielfach ausgezeichnete junge ukrainische Schriftsteller zeichnet ein Porträt der Metropole Charkiw, einem Schmelztiegel der Völker in Zeiten des Krieges und des Hasses. Gelingt es,
Solidarität und Vertrauen zu verteidigen ?
Die Helden werden älter, aber Charkiw, Handlungsort auch dieser Sammlung und Wohnort des Autors, bleibt Fluchtpunkt von 9 Erzählungen, die jeweils nach der Hauptfigur benannt sind. Marat ist ein abgehalfteter Boxer, der auf offener Straße erschossen wird. Nach den Lobeshymnen, die seine Freunde über ihn erzählen und nahezu im selben Atemzug in ihr Gegenteil verkehren, kann sich der Leser denken, dass Marat einmal zu viel an den Falschen geraten ist. Der Drogendealer Foma, der von der Liebe enttäuschte Roma, oder Jura, der vor seinen Gläubigern flieht, sind weitere Protagonisten. Alle haben ihre Kumpels und ihr Viertel, von dem sie nicht loskommen; für gescheitert hält sich keiner. Der beinahe gemütliche Erzählton ironisiert die teils triste, teils unheimliche Atmosphäre. Die Themen werden von den Gedichten aufgenommen, die im 2. Teil abgedruckt sind. Existenzielle Verzweiflung, Mut zum Überleben und, trotz allem, Begeisterung für das Leben - das sind die Themen, um die Zhadans Werk kreist.

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Personen: Pamuk, Orhan Zhadan, Serhij